La ventilación mecánica invasiva (VMI) es una técnica utilizada frecuentemente en
las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), qu e permite garantizar un soporte
ventilatorio ante situaciones de insuficiencia respiratoria, independientemente de su
origen.
Resulta una técnica agresiva, no exenta de riesgos para el paciente, pero
que brinda grandes beneficios al mismo, pues mantiene una situación respiratoria ya
fracasada; por tanto, es preciso conocer los fundamentos de su aplicación.
Fue Vesalio quien hizo el primer reporte de ventilación mecánica y el médico escocés
John Dalziel fue quien fabricó el primer respirador a presión negativa, que consistía
en un tanque hermético donde el paciente dejaba sólo la cabeza y el cuello en el
exterior, la presión negativa dentro del tanque era obtenida por medio de un fuelle
accionado desde afuera por un pistón y una válvula unidireccional.
Von Hauke, en Austria fue el primero en diseñar un respirador con presión negativa
tipo “coraza” donde sólo el tórax y abdomen superior quedaban encerrados en un
recinto hermético. El respirador probablemente más usado en el mundo, en su forma
original y con sus variaciones fue diseñado por Drinker, McKann y Shaw en Boston
en 1927, este aparato conocido como “pulmón de acero” o “pulmotor” fue usado
esencialmente para el tratamiento de pacientes con poliomielitis.