Se realizó un estudio descriptivo, retrospectivo en el Hospital Docente Universitario “Vladimir Ilich Lenin” de Holguín para caracterizar las complicaciones de la ventilación mecánica en recién nacidos menores de 1500 gramos durante el año 2008. El universo estuvo constituido por 44 recién nacidos menores de 1500 gramos, el marco muestral por 32 ventilados y la muestra por 24 complicados. Los objetivos fueron: estimar el índice de complicados, determinar el tipo y frecuencia de complicaciones, identificar la edad gestacional, peso al nacer y el tiempo de ventilación de los pacientes complicados así como las complicaciones presentadas en los fallecidos. Los datos fueron recogidos de las historias clínicas, libro de registro de ventilación y protocolos de necropsia. Hubo un 75% de complicados, siendo las complicaciones más frecuentes la hemorragia intraventricular, la retinopatía de la prematuridad y el barotrauma. Predominaron los recién nacidos menores de 28 semanas y el grupo de peso entre 1000 - 1249 gramos. El tiempo de ventilación y las complicaciones fueron directamente proporcionales, pero los más pretérminos presentaron complicaciones en el 100% de los casos independientemente del tiempo de ventilación. La enterocolitis necrotizante, la hemorragia pulmonar, el neumotórax y la hemorragia intraventricular fueron las complicaciones presentadas en los fallecidos. Se propone un flujograma para la atención de los recién nacidos menores de 1500 gramos ventilados.