La emergencia hipertensiva incide de forma negativa en la morbimortalidad, la calidad de vida y reincorporación del paciente a la sociedad. Realizamos un estudio descriptivo retrospectivo en el Hospital "Mártires de Mayarí" de Holguín en el período de enero 2010-diciembre 2010 con el objetivo de caracterizar el comportamiento de la emergencia hipertensiva, en los pacientes admitidos en la unidad de cuidados intensivos. Tomamos como muestra 81 pacientes y se distribuyó según edad, sexo, raza, factores de riesgo, terapéutica antihipertensiva, forma de presentación clínica y mortalidad. El grupo representativo según la edad estuvo en el rango de 65 a 74 años (35.8%) y el sexo que se distinguió fue el femenino (55.6%). La raza que resaltó fue la blanca (65.4%). En cuanto a los factores de riesgos sobresalió el tabaquismo en el sexo masculino (38.3%) y la hipercolesterolemia en el sexo femenino (17.3%). El agente hipotensor más utilizado fue el nitroprusiato de sodio (91.7%). El 26.0% de los casos se presentó como infarto agudo del miocardio. La hemorragia intracraneal exhibió una mayor mortalidad representando un 60.9 % del total de fallecidos.