Se realizó un estudio descriptivo prospectivo de serie de casos en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General Universitario “Vladimir IIich Lenin” de Holguín entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del 2008, con el objetivo de caracterizar los pacientes ventilados por traumatismo craneoencefálico grave e identificar las necesidades de supervivencia afectadas. La muestra estuvo conformada por 43 pacientes. Se relacionaron la edad y el sexo, la escala de Glasgow al ingreso con el resultado al egreso, se distribuyeron los pacientes según el tiempo de ventilación mecánica, estadía en el servicio, principales complicaciones, y causas que los provocaron, se identificaron las necesidades afectadas. A cada una se le determinó la frecuencia absoluta y relativa. La mayoría de los pacientes correspondieron al sexo masculino con 41 casos (99%) y se encontraban entre 60-69 años (24%). El valor de la Escala de Glasgow al ingreso predominante fue de 3-8 puntos (90,6%) y más de la mitad de los pacientes fallecieron (55,8%). El 53,2% se ventilaron más de 7 días y el 83,7% tuvieron una estadía mayor de 8 días. La complicación más frecuente fue el síndrome de dificultad respiratoria aguda (46,5%) y la principal causa fueron los accidentes de tráfico (46,5%). Las necesidades más frecuentemente afectadas fueron el aire, el alimento, el agua, la eliminación, la temperatura y la evitación del dolor.