Las infecciones asociadas a cuidados sanitarios (IACS) son aquellas que se adquieren o desarrollan como consecuencia de la atención sanitaria. Desde el punto de vista de la vigilancia epidemiológica, los Centers for Disease Control and Prevention
(CDC) americanos la han definido como:
Todo cuadro clínico, localizado o sistémico, que es el resultado
de una reacción adversa debida a la presencia de uno o varios agentes infecciosos o sus toxinas, sin evidencia de que estuviese presente o en fase de incubación en el momento del ingreso hospitalario.A esta definición se añade que para considerar una infección como una IRAS, sus criterios de infección, no pueden esta conjuntamente presentes antes del tercer día de ingreso. Si ese fuera el caso, la infección sería considerada comunitaria Las IRCS constituyen en la actualidad uno de los principales problemas en las unidades de cuidados intensivos (UCIs) . El efecto negativo de su aparición,
consiste en aumento de la estadía, mortalidad, así como de costos sociales y económicos Internacionalmente se ha descrito que la prevalencia de IRCS a nivel hospitalario puede variar entre 6 y 13%.Sin embargo, a nivel de las UCIs la prevalencia es superior entre el 30 y el 40%,debido a la mayor gravedad de los pacientes y al empleo de técnicas invasivas Además porque en ellos se concentran los cuatro factores determinantes de esta complicación: paciente susceptible, alteración de barreras defensivas,transmisión cruzada y ecosistema seleccionado