La hipertensión arterial constituye uno de los grandes retos de la medicina moderna en muy diferentes aspectos. Es un proceso que afecta eminentemente a las sociedades desarrolladas y es extraordinariamente prevalente, por lo que casi uno de cada cuatro ciudadanos presenta cifras elevadas de presión arterial. Es una de las enfermedades más estudiadas en el mundo, no en vano ha sido denominada asesina silenciosa, ya que a veces nos percatamos de su existencia cuando es demasiado tarde. La hipertensión arterial (HTA) es considerada en la actualidad como un síndrome de anormalidades metabólicas y estructurales, ambas genéticas o adquiridas, en la cual uno de los elementos más importantes es la elevación de la presión arterial, pero no es el único. Existen otras anormalidades que la acompañan y casi siempre están asociadas: la obesidad, el tabaquismo, el sedentarismo, trastornos del metabolismo de los lípidos y alteraciones en la excreción de sodio por el riñón.